Elles ont cru, elles l’ont fait. Quatre jeunes ingénieures tunisiennes ont mis au point une innovation révolutionnaire : une chaise roulante intelligente, contrôlée par la pensée, la voix ou les expressions faciales. Baptisée Moovobrain, cette invention promet de transformer la vie de nombreuses personnes à mobilité réduite.
Une Inspiration Personnelle Transformée en Innovation
L’idée de Moovobrain est née d’une histoire personnelle. Souleima Ben Temime, 28 ans, a été motivée par les difficultés rencontrées par son oncle après un accident qui l’a rendu dépendant d’un fauteuil roulant. « Mon oncle avait un handicap et des troubles de santé qui l’obligeaient à utiliser une chaise roulante. Il était totalement dépendant, et le besoin était devant mes yeux, » raconte-t-elle.
Souleima a partagé cette idée avec ses amies ingénieures. Ensemble, elles ont décidé d’exploiter les technologies de santé numérique pour créer une solution bénéfique pour beaucoup. Le prototype de Moovobrain a commencé à être développé en 2017 à l’Institut Supérieur des Sciences Médicales de Tunis. En 2019, elles ont fondé leur startup de santé-tech, Gewinner.
En Route vers la Reconnaissance Internationale
Moovobrain a été sélectionné pour la phase finale d’un prestigieux concours d’innovation. C’est la première fois qu’une équipe tunisienne et arabe atteint cette étape de la compétition.
Composée de Souleima Ben Temime, Khaoula Ben Ahmed, Sirine Ayari, et Ghofrane Ayari, l’équipe entièrement féminine est déterminée à remporter le prix. Ce concours récompense des inventeurs exceptionnels de moins de 30 ans, avec des récompenses allant de 5 000 à 20 000 euros.
Un Impact Social et Économique
Malgré les crises économiques et politiques en Tunisie, les ingénieures restent optimistes. Elles espèrent que la reconnaissance internationale apportera à leur projet visibilité et crédibilité, facilitant ainsi la conviction des investisseurs et des fabricants de fauteuils roulants quant à l’utilité et l’innovation de leur solution.
« Il n’est pas toujours facile de convaincre les investisseurs ou les fabricants de fauteuils roulants que notre solution est vraiment innovante et utile pour les personnes à mobilité réduite, » déclare Khaoula Ben Ahmed. Pour les personnes à mobilité réduite, même « demander à être tourné vers la télévision », lorsqu’elles « ne peuvent pas parler, n’ont plus aucune autonomie, peut devenir très éprouvant sur le plan psychologique, » ajoute-t-elle.
Gewinner prévoit de livrer les premiers fauteuils roulants intelligents à une organisation pour personnes handicapées à Sousse, en Tunisie, et a déjà établi un partenariat avec un fabricant italien pour une expansion en Europe. Bien que chaque fauteuil coûte environ 2 000 euros, l’équipe souhaite rendre cette technologie accessible au plus grand nombre, notamment par le biais de parrainages et de financements d’organisations caritatives.
Une Réalisation Malgré les Défis
Un fauteuil roulant commandé par le cerveau, la voix ou des expressions faciales : cette invention innovante, finaliste d’un prestigieux concours européen, met en lumière le potentiel de la jeunesse tunisienne, même dans un contexte socio-économique difficile.
Les inventrices se sont connues à l’Institut Supérieur des Sciences Médicales de Tunis, où elles ont développé le prototype de Moovobrain avant de créer leur start-up. Leur sélection parmi les lauréats du concours apporte une visibilité et une crédibilité accrues à leur projet.
Un Avenir Prometteur
Être des femmes a été plutôt « un avantage » pour ce projet, car elles ont participé à des challenges pour femmes et reçu des financements pour entrepreneures, souligne Khaoula Ben Ahmed. Plus de 44 % des ingénieurs en Tunisie sont des femmes, et il existe « un écosystème favorable » aux start-ups malgré la crise profonde que traverse le pays.
La start-up Gewinner livrera bientôt quatre premiers fauteuils équipés de sa technologie à une association de porteurs de handicap à Sousse pour obtenir un feedback utilisateur. À l’international, Gewinner vise l’Europe et a déjà noué un partenariat avec un fabricant italien pour une commercialisation à court terme.
Avec leur innovation, ces jeunes ingénieures tunisiennes illustrent comment la technologie et la détermination peuvent surmonter les défis pour apporter des solutions concrètes et améliorer la vie des personnes à mobilité réduite.
